No dia 3/02/1959 um acidente aéreo matou Buddy Holly, Ritchie Valens e Big Bopper.
Os três cantores da fase inicial do rock do anos 50 participavam de uma série de shows chamada Winter Dance Party, no qual tocaram pela ultima vez no na cidade de Fargo, no estado da Carolina do Norte no dia anterior ao desastre.
Cansados das viagens de ônibus e com o frio intenso decidiram alugar um avião para cidade de Moorhed, onde fariam o próximo show. Big Booper ganhou a passagem do baixista Wailing Jennings enquanto Ritchie Valens decidira sua "sorte" em um cara-e-coroa com o guitarrista Tommy Allsup.
Além do mau tempo o piloto da aeronave não tinha experiência em pilotagem com instrumentos o que pode ter contribuído para uma leitura errada do giroscópio. O avião caiu e explodiu em um milharal de Albet Juh a 1H 05m da manhã, minutos após a decolagem.
Buddy Holly de 23 anos, Ritchie Valens com 17 e Bopper com 20 morreram no auge de suas carreiras. Fizeram uma carreira meteórica deixando inúmeros sucessos como "Peggy Sue" interpretado por Holly e "La Bamba" e "Donna" de Valens.
Em 1971 o cantor Don Mclean compôs a música "American Pie" em homenagem aos artistas mortos na tragédia, e fez com que o dia 3 de fevereiro ficasse conhecido como "O dia que a música morreu".
O caixão de metal com o qual Big Bopper foi sepultado será leiloado nas próximas semanas no site eBay por seu filho Jay Richardson. 
